Se riesci a mantenere la calma
quando tutti intorno a te la stanno perdendo;
se sai aver fiducia in te stesso
quando tutti dubitano di te tenendo però nel giusto conto i loro dubbi;
se sai aspettare senza stancarti di aspettare o
se calunniato non rispondi con calunnie o
se odiato non dai spazio all'odio
senza tuttavia sembrare troppo buono
né parlare troppo da saggio;
se sai sognare senza fare dei sogni i tuoi padroni;
se riesci a pensare senza fare dei pensieri il tuo fine;
se sai incontrarti con il successo e con la sconfitta e trattare questi due impostori proprio allo stesso modo;
se riesci a sopportare di sentire la verità che tu hai detto distorta da imbroglioni che ne fanno una trappola per ingenui;
se sai guardare con serenità alle cose e agli affetti distrutti e ricostruirli con i tuoi strumenti ormai logori;
se sai mettere insieme tutte le tue vittorie e rischiarle in un solo colpo a testa o croce e perdere, e ricominciare da capo senza mai lasciarti sfuggire una parola su quello che hai perso;
se sai costringere il tuo cuore, i tuoi nervi, i tuoi polsi a sorreggerti anche dopo molto tempo che non te li senti più e così resistere quando in te non c'è più nulla tranne la volontà che dice loro: "Resistete!";
se sai parlare con i disonesti senza perdere la tua onestà o passeggiare con i re senza perdere il comportamento normale;
se non possono ferirti né i nemici né gli amici troppo premurosi;
se per te contano tutti gli uomini, ma nessuno troppo;
se riesci a riempire l'inesorabile minuto dando valore ad ogni istante che passa, tua è la Terra e tutto ciò che vi è in essa e -quel che più conta- tu sarai un Uomo, figlio mio!

Rudyard Kipling